En ny æra for afroamerikansk banebryter Madam Walker's Villa

Planer er i gang for å gjøre den første amerikanske selvlagde kvinnen millionærs herskapshus inn i en tenketank for kvinner av farge

Bilder fra Madam Walker-familiens arkiver bortsett fra hvor nevnt; bilde av David Bohl, Historisk New England
A’Lelia Bundles, Walkers tippoldebarn og biograf, utforsket hennes banebrytende forfedres arv og hjem i februar i fjor. Walker "bygde herskapshuset sitt, sa hun, ikke for personlig opphøyelse, men heller 'for å overbevise medlemmer av min rase av vell av forretningsmuligheter, for å peke på unge Negre hva en ensom kvinne oppnådde og for å inspirere dem til å gjøre store ting," skrev Bundles. Anskaffelsen av boligen ved Dennis og New Voices Foundation (den ideelle grenen til hans New Voices Fund), sier Bundles, signaliserer et spennende nytt kapittel for huset.
"Akkurat som Madam C.J. Walker kalte Villa Lewaro hennes "drøm om drømmer," Sundial-sjef Richelieu Dennis planlegger at hjemmet skal bli et møtested for kvinner gründere er en drøm som går i oppfyllelse for meg," fortalte Bundles Servista.
Madam C.J. Walker
A Storied Legacy
Født i 1867 som den første i familien hennes som startet livet fritt fra slaveri, ville Walker fortsette å bli en av USAs rikeste forretningskvinner. Skjønnhets- og hårpleieselskapet for afrikanske Amerikanere hun startet i 1910 ville gjøre henne til landets første selvlaget kvinnelig millionær.
Hennes ny-palladisk hvit stukkatur herskapshus i Hudson Valley—designet av the første lisensierte svarte arkitekt i New York delstat,Vertner Woodson Tandy—var 20 000 kvadratfotutførelsen av det enestående suksess. Nå, Dennis, som tjente sin egen formue med Afroamerikansk-fokusertSundial Brandsnaturlig hår pleieprodukter, har lovet å gjenopprette herskapshuset og æren Walkers arv gjennom sin gründervisjon.

Walker lot arkitekten Tandy installere dette $25 000 Estey-orgel i Villa Lewaro og pipe det gjennom hele hus.
Gjenopprett, så veks
Eiendommen skal fungere som et læringsinstitutt, sier Dennis. Villa Lewaro vil være "både en fysisk og virtuell destinasjon hvor fargede entreprenører vil komme for pensumbasert læring og andre ressurser rettet mot å hjelpe dem å bygge, vokse og utvide virksomheten deres," sa Dennis i en uttalelse utgitt av National Trust for Historic Preservation. (De villaen ble utnevnt til en National Trust National Treasure-side i 2014.)
Noen reparasjoner blir fullført på eiendommen, sier Bundles, så det vil fortsatt gå minst noen måneder før gründer programmer, som er i innledende utviklingsfaser, kan få i gang. Dennis har sagt at restaureringsarbeid på huset vil være først på oppgavelisten hans, etterfulgt av hosting small retreater for deltakende gründere på begrunnelse.
Foto av David Bohl, Historisk New England
Et unikt hjem
Det herskapelige hjemmet Walker bygde, like nedover Hudson River fra andre bemerkelsesverdige herregårder som John D. Rockefellers, ble designet for å bli verdsatt. Som Bundles skrev, "mens de fleste av [Walker's] velstående hvite naboer hadde posisjonert sine hjem for å ta fordel av utsikten over New Jerseys Palisades langs Hudson River, plasserte hun med hensikt huset sitt vendt mot Broadway bedre å bli sett av reisende på vei fra hovedstaden i delstaten Albany til New York City."
Med slående funksjoner, inkludert solarium, farget glass vinduer, dramatiske lysekroner, store marmorgulv og en utsmykketmusikksalong besøkes av kjente artister og aktivister av dagen, Villa Lewaro var et reisemål som påvirket generasjoner. I årene som kommer, sier Bundles hun tror hjemmets nye eiere vil styre det mot banebrytende vei Walker smidde nok en gang.
"Madam Walkers originale visjon om å skape et sted som vil inspirere fremtidige generasjoner har kommet fullt sirkel med New Voices Fund og dets transformerende investering i fargede kvinner," sier Bundles."The forbindelsen med Dennis-familien er desto viktigere fordi de også startet sin bedrift med en bestemors formel. Deres sjenerøse filantropiske initiativ er tett på linje med arven fra Madam Walker."
På horisonten
Bundles bok, On Her Own Ground: The Life and Times of Madam C.J. Walker, blir utgitt i en ny utgave i januar 2020. Den fungerer også som grunnlaget for en kommende Netflix-serie med Oscar-vinner i hovedrollen Octavia Spencer som Madam Walker, nå i produksjon. Seriene, Bundles sier, vil foreløpig ha premiere tidlig i 2020.

Fortell oss: Hva betyr Villa Lewaro for deg? Dele din refleksjoner i kommentarene.

# Renovering av leilighet