En ny era för afroamerikanska banbrytare Madam Walker's Villa

Planer pågår för att göra den första amerikanska självtillverkade kvinnan miljonärs herrgård till en tankesmedja för kvinnor av färg

Foton från familjens Madam Walkers arkiv förutom där annat anges; Foto av David Bohl, Historic New England
A’Lelia Bundles, Walkers barnbarns barnbarn och biograf, utforskade hennes banbrytande förfaders arv och hem i februari förra året. Walker "byggde sin herrgård, sa hon, inte för personlig förhöjning utan snarare 'för att övertyga medlemmar i min ras av rikedomen av affärsmöjligheter, för att peka på unga Negrer vad en ensam kvinna åstadkommit och att inspirera dem att göra stora saker", skrev Bundles. Förvärvet av bostaden av Dennis och New Voices Foundation (hans ideella arm New Voices Fund), säger Bundles, signalerar ett spännande nytt kapitel för huset.
"Precis som Madam C.J. Walker kallade Villa Lewaro hennes "dröm om drömmar," Sundial Chief Executive Richelieu Dennis planera för att hemmet ska bli en sammankomstplats för kvinnor entreprenörer är en dröm som går i uppfyllelse för mig", berättade Bundles Servista.
Madam C.J. Walker
Ett historiskt arv
Född 1867 som den första i hennes familj att börja livet fritt från slaveri, skulle Walker fortsätta att bli en av Amerikas rikaste affärskvinna. Skönhets- och hårvårdsföretaget för afrikanska Amerikaner hon startade 1910 skulle göra henne till landets första självgjord kvinnlig miljonär.
Hennes neopalladiska vita stuckaturherrgård i Hudson Valley—designad av than första licensierade svarta arkitekten i New York delstat,Vertner Woodson Tandy—var 20 000 kvadratfotförkroppsligandet av det oöverträffad framgång. Nu, Dennis, som gjorde sin egen förmögenhet med African American-fokuseratSundial Brandsnaturligt hår vårdprodukter, har lovat att återställa herrgården och äran Walkers arv genom sin entreprenöriella vision.

Walker lät arkitekten Tandy installera detta $25 000 Estey orgel i Villa Lewaro och pipa den genom hela hus.
Återställ och odla sedan
Fastigheten kommer att fungera som ett lärande institut, säger Dennis. Villa Lewaro kommer att vara "både en fysisk och virtuell destination där kvinnor av färg entreprenörer kommer för läroplansbaserade lärande och andra resurser som syftar till att hjälpa dem att bygga, växa och utöka sina verksamheter, säger Dennis i ett uttalande publicerad av National Trust for Historic Preservation. (De villa utsågs till en National Trust National Treasure-plats i 2014.)
Vissa reparationer håller på att slutföras på fastigheten, säger Bundles, så det kommer fortfarande att dröja åtminstone några månader innan entreprenörskap program, som befinner sig i inledande utvecklingsfaser, kan få på gång. Dennis har sagt att restaureringsarbeten på huset kommer vara först på sin att-göra-lista, följt av hosting small retreater för deltagande entreprenörer på grunder.
Foto av David Bohl, Historic New England
Ett unikt hem
Det ståtliga hem Walker byggt, precis nerför Hudson River från andra anmärkningsvärda herrgårdar som John D. Rockefellers, designades för att bli uppskattad. Som Bundles skrev, "medan de flesta av [Walker's] rika vita grannar hade placerat sina hem att ta fördel av utsikten över New Jerseys Palisades längs Hudson River, placerade hon avsiktligt sitt hus mot Broadway bättre att ses av resenärer på väg från delstatens huvudstad in Albany till New York City."
Med slående egenskaper, inklusive ett solarium, målat glas fönster, dramatiska ljuskronor, storslagna marmorgolv och en utsmyckadmusiksalong som besöks av kända artister och aktivister för dagen, Villa Lewaro var en destination som påverkat generationer. Under de kommande åren, säger Bundles hon tror att hemmets nya ägare kommer att styra det mot banbrytande väg Walker slog igen.
"Madam Walkers ursprungliga vision att skapa en plats som skulle inspirera framtida generationer har blivit full cirkel med New Voices Fund och dess transformation investering i färgade kvinnor", säger Bundles."The kopplingen till familjen Dennis är desto viktigare eftersom de också startade sitt företag med en mormors formel. Deras generösa filantropiska initiativ är nära i linje med arvet från Madam Walker."
På horisonten
Bundles bok, On Her Own Ground: The Life and Times of Madam C.J. Walker, kommer att vara ges ut i en ny upplaga i januari 2020. Den fungerar också som grunden för en kommande Netflix-serie med Oscarsvinnare i huvudrollen Octavia Spencer som Madam Walker, nu i produktion. Serien, Bundles säger, kommer premiärvis premiärvisa i början av 2020.

Berätta för oss: Vad betyder Villa Lewaro för dig? Dela din reflektioner i kommentarerna.

# Renovering av lägenhet